1.1. Introducción
La caligrafía y el lettering (o ‘rotulación’) están experimentando desde hace tiempo un importante renacimiento. Estas disciplinas son objeto de estudio y su práctica suscita interés en una industria creativa dominada por los ordenadores y las nuevas tecnologías.
Sin embargo, sigue existiendo confusión con los significados de estos términos. En no pocas ocasiones hemos visto trabajos caligráficos etiquetados como lettering, tipografías script como «hechas a mano» y otros casos similares. Vamos a intentar clarificar las diferencias entre estas dos formas de producir letras.
Hacemos caligrafía cuando sostenemos una herramienta de escritura y con ella generamos trazos fundamentales de letras. No importa qué herramienta sea: puede ser un bolígrafo, un rotulador, una pluma de oca, un pincel o nuestro dedo impregnado en pintura. A veces, incluso podemos escribir una palabra entera con un solo trazo. Podemos crear letras formales, clásicas o experimentales, pero siempre hablaremos de escribir.
En cambio, al hacer rotulación (o lettering, en inglés), nos acercamos más al gesto de dibujar. Estaremos construyendo un signo alfabético con una herramienta de dibujo y para ello generaremos tantos trazos como sean necesarios con el fin de llegar a la forma exacta que deseamos. Aquí podemos bocetar y corregir hasta obtener el resultado que buscamos. En general, el lettering consigue formas más refinadas y pulcras que la caligrafía, que suele devolver formas más crudas. Si la caligrafía va de escribir, el lettering va de dibujar.
La caligrafía y el lettering están más relacionados entre ellos que con la tipografía si tenemos en cuenta que ambos son procesos manuales que producen resultados más cálidos, humanos y artesanales. Pero no hay que olvidar que las tipografías digitales que usamos actualmente en nuestros ordenadores fueron dibujadas en algún momento de su desarrollo. Lo mismo ocurre con la mayoría de letterings, que están basados en una pieza caligráfica que el diseñador realiza para visualizar la idea de forma más ágil.
Es muy buena idea tener nociones de caligrafía antes de adentrarnos en el mundo del lettering, ya que se hace necesario disponer de un cierto conocimiento de la arquitectura de las letras. Y no hay mejor forma de saber cómo manejar las proporciones, los pesos, la estructura y los ritmos de las letras dibujadas que practicando caligrafía con diferentes herramientas.
Conclusión
Caligrafía y lettering son formas manuales de generar signos alfabéticos. Hablamos de caligrafía cuando escribimos letras, y hablamos de lettering cuando las dibujamos. Ambas disciplinas tienen relación con la tipografía porque aparecen en las primeras etapas del desarrollo de una fuente.